USA: Är trendigt att hylla nikotinet

Hasmeena Kathuria är lungläkare, professor i medicin och direktör för Center for Tobacco Research and Intervention vid University of Wisconsin School of Medicine and Public.

Hon är en av de forskare som reagerar på att nikotin är trendigt i USA. I en lång artikel i Washington Post går hon igenom varför. Nikotin är vare sig bra för hälsan eller ett mirakelmedel som skyddar mot sjukdomar och skärper koncentrationsförmågan, skriver hon. Hon känner sig tvingad att lyfta detta på grund av all falsk information. Hon skriver:

På sociala medier, i poddar, hälsogemenskaper och tech-startups framställer framstående hälsoinfluencers nu nikotin som en missförstådd förening vars potentiella fördelar har överskuggats av dess negativa koppling till cigarettrökning. Dessa förespråkare marknadsför nikotin som en naturprodukt. Något som kan användas till allt från att förbättra koncentrationsförmågan till att skydda mot kognitiv försämring. Denna trend innefattar användning av nikotin i ren form i icke-förbrännbara produkter såsom nikotinpåsar eller i kombination med koffein och nootropika, eller ”smart drugs”.

Orsakar beroende

Kathuria går sedan igenom varför nikotin tvärtom är ett hot mot hälsan. Hon börjar med att slå fast att det är nikotinet som leder till beroende av cigaretter, e-cigaretter, nikotinpåsar, vattenpipa och andra rökfria nikotinprodukter.

Sedan påtalar hon fysiska risker. Nikotin aktiverar det sympatiska nervsystemet, kroppens ”kamp- eller flyktreaktion”, vilket ökar hjärtfrekvensen och blodtrycket samt stör sömnen. Upprepad stimulering av detta system kan utgöra en ytterligare belastning på hjärtat.

Hon pekar sedan på när nikotinexponering är särskilt riskfyllt. Det är under graviditet eftersom det kan påverka tillväxt och utveckling. Under tonåren är det farligt att själv börja bruka. Det kan förändra nervsystem som är involverat i uppmärksamhet, inlärning och belöningsmekanismer. Det leder till stor risk att bli beroende.

Det finns vissa studier, skriver Kathuria, som visar att nikotin kan påverka vissa aspekter av kognition och hjärnans funktion. Men, menar hon, det är helt felaktigt att utifrån dessa begränsade resultat påstå att nikotin leder till hjärnhälsa, ökad livslängd och välbefinnande.

Skyddar inte människor

Hon har samma slutsats när det gäller påståenden om att nikotin skyddar mot demens, Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom och åldersrelaterad kognitiv försämring. Det finns forskning som tyder på att nikotin kan påverka nervbanor som är involverade i minne och uppmärksamhet. Det finns djur- och laboratoriestudier om att nikotin skulle kunna lindra kognitiv försämring. Men även här dras fel slutatser. Dee studier som har gjorts på människor visar inte någon positiv effekt av nikotin, vare sig det gäller demens Alzheimer eller Parkinson.

Källa: I’m a pulmonologist. Here’s why new wellness claims about nicotine worry me. – The Washington Post