De startade Sveriges första rökfria hotell – och driver det fortfarande

Vad gör ett par i 80-årsåldern under den svenska sommaren? De flesta tar det nog ganska lugnt, men det finns ju alltid undantag.  Som Linus och Birgitta Wrethov. Paret startade Sveriges första rökfria hotell och driver det fortfarande, över 40 år senare.  Linus, 81 och Birgitta 79, har inte tid för någon lång intervju. De har fullt upp. Det är högsäsong. 20 konstnärer från San Fransisco som ska gå en kurs i landskapsmåleri är på ingång till hotellet, skriver Linus i ett mejl.
Det är också mejlledes han och Birgitta snabbt svarar på hur det kom sig att de lämnade sina arbeten som lärare respektive sjuksköterska för att starta hotell.

Göra något konkret

Deras engagemang mot rökning och i VISIR spelade en stor roll i beslutet.

– Det var viktigt att inte bara propagera i VISIR utan att även visa att det går att själva göra konkreta förändringar så att alla slipper rök, inte minst barnen som annars skulle utsättas för passiv rökning.

I arbetet som sjuksköterska på en lungklinik såg Birgitta all sjukdom och död som tobaken orsakade. Hon höll föredrag och skrev för personaltidningen. Linus arbetade som lärare och engagerade sig på olika sätt, särskilt ville han skydda barnen. Han höll föredrag i skolor och tog strid på många andra sätt. De var båda aktiva i VISIR. Men de ville göra mer. 1979 köpte de en fastighet i Vellinge centrum och byggde om lägenheter till hotell.

Gästernas stöd avgörande

Sedan var det bara att starta. Fast så bara var det egentligen inte. I hela samhället röktes det överallt, på bibliotek, i lärarrum, på restauranger, i sammanträdesrum, etc etc. Det var läskigt att utmana normen förklarar Birgitta och Linus Wrethov.

– Vi fick stöd från ungdomar och enskilda politiker men det mesta stödet kom från återkommande gäster, vilket också ledde till att vår ekonomi blev bättre efterhand.

Det var också gästers önskemål som fick en viktig potentiell kund att ändra sig, Vellinge kommun. Till en början hade kommunen valt bort hotellet på grund av rökförbudet, men när det var flera som ville bo där ändrade de sig.

Paret Wrethovs initiativ och några gästers stöd gjorde alltså att det gick att påverka. Det var samma sak som Linus tidigare hade upplevt i skolans värld.

Det här berättade Linus och Birgitta om för Tobaksfaktas reporter när de i våras var i Stockholm på VISIR:s  50-års jubileum. Linus berättade då att han på 70-talet krävde han att det skulle vara rökfritt i lärarrummet. Detta krav ställde han i alla skolor han kom till, trots att att han var vikare. Reaktionerna var väldigt skiftande. En del blev väldigt upprörda, medan allergiker och andra som tyckte samma sak var glada över att äntligen få en bundsförvant.

– På skolorna fanns det alltid någon som stöttade mig och det gjorde att det var genomförbart. Det kunde vara en skolsköterska eller en gymnastiklärare, berättade Linus.

En rolig episod var på skolan där gymnastikläraren och Linus lyckades få igenom ett helt rökfritt lärarrum.

– Alla de som rökte fick sitta och trängas i ett litet utrymme, berättade Linus och han och Birgitta skrattade gott.

Smokingfinder letar förgäves
Nu är det rökfritt på alla lärarrum runt om i Sverige och den som vill hitta ett hotellrum som tillåter rök får leta länge.  Det finns en webbsida som heter smokingfinder, som letar upp hotell i världen där det är tillåtet att röka. Men resultatet är minst sagt magert. I London exempelvis hänvisas till ett hotell, men även det visar sig vara rökfritt vid närmare kontroll.  I Stockholm finns inga hotell där rökning tillåts, smokingfinder föreslår att man ska hitta hotell med balkong istället. Tiderna har förändrats.

– På 80-talet fick vi ibland köra ut folk som kom med ciggen i handen vid inbokningen men idag händer detta aldrig, skriver Linus och Birgitta Wrethov från Wellingehus hotell, innan de fortsätter att ta hand om sina amerikanska hotellgäster.