Desperata tobaksodlare sätter eld på skörden

En tobaksodlare i distriktet Swabi i Pakistan tänder eld på 500 kilo torkad tobak utanför ett presscenter. Det är en del i de intensifierade protesterna mot vad odlarna kallar ohållbart låga inköpspriser under 2026.

I en demonstration samlas tobaksodlare, politiska partier, samhällsorganisationer och lokala invånare. De anklagar köparna för att erbjuda alldeles för lite.

”Jag har inte bränt tobak idag; jag har bränt mina barns blod, deras behov och mitt hushålls nödvändigheter”, sade odlaren Haji Tameez Khan när han tände eld på sin skörd, enligt medierapporter.

Khan säger att odlarna gick in i den här säsongen med förluster från förra året och fortfarande är skyldiga betydande summor till arbetare och leverantörer.

Han hävdar att medan tobaken genererar miljarder rupier åt Pakistans cigarettindustri, fortsätter bönderna att kämpa för att få vad de anser vara en skälig ersättning. Han varnar för att fler odlare kan komma att  förstöra sina skördar om priserna inte förbättras.

Demonstranterna riktade en stor del av sin kritik mot Pakistan Tobacco Board (PTB), som övervakar tobaksmarknaden. PTB genomför årliga undersökningar av produktionskostnaderna och rekommenderar gnomsnittspriser.

Ett system som fungerar dåligt enligt odlarna som protesterar.

Konflikten speglar också de allmänna förhållandena på de globala marknaderna för tobaksblad.

Stora internationella tobakshandlare har nyligen meddelat investerare att rikliga skördar i flera produktionsregioner har skapat ett överutbud på marknaden, vilket gör att köpare kan köpa tobak till lägre priser.

Samma dynamik har bidragit till sämre avkastning för odlarna i länder som Zimbabwe. Landet har haft rekordskördar men samtidigt har priserna störtdykt.

Källa: Nicotine insider