Nikotin kopplas till psykisk ohälsa hos unga tjejer

I en av studierna ingår enkäter till 3000 gymnasieungdomar i Sverige. Omkring 80 procent av de tjejer som använde nikotin upplever ångest. Sambanden ses både för cigaretter och vitt snus och e-cigaretter.

Forskarna har också följt omkring 1 500 ungdomar i södra Sverige från högstadiet till gymnasiet. Depressiva symtom och självmordstankar var vanligare bland unga som rökte. Tjejer som började använda tobak oftare fick ökande problem med till exempel sömn, oro, nedstämdhet och koncentration över tid. Det var tydliga skillnader mellan killar och tjejer.

Tjejer som röker känsliga

Johanna Andersson är läkare och doktorand vid Sahlgrenska akademin, Göteborgs universitet:

–Tjejer som röker verkar vara särskilt sårbara. Samtidigt behöver vi förstå mer om hur snus påverkar psykisk hälsa, inte minst bland unga tjejer där användningen av vitt snus ökat så snabbt, säger hon.

Utöver enkäter och långtidsuppföljningar av ungdomar, undersöker forskarna hur nikotin påverkar hjärnans signalering. I en djurstudie, publicerad i tidskriften Neuropharmacology, ser forskarna att nikotin påverkar amygdala, ett hjärnområde som är viktigt för känsloreglering och stress. Effekterna är tydligast hos honråttor.

Nikotin ger långvariga förändringar

Nikotin förändrar kommunikationen mellan nervceller och ger långvariga förändringar i hjärnans aktivitet även efter att nikotinet lämnat kroppen.

Louise Adermark, professor vid Sahlgrenska akademin, Göteborgs universitet, är en av forskningsledarna bakom studierna:

– Vi ser liknande mönster i flera olika studier och med olika typer av data. Men vi kan fortfarande inte säga säkert vad som är orsak och verkan. Djurstudierna visar biologiska förändringar i hjärnan som skulle kunna bidra till ökad sårbarhet för ångest och stressrelaterade symtom, säger Louise Adermark.

Forskarna framhåller att socioekonomi, stress, alkohol, annan substansanvändning och individuella sårbarhetsfaktorer också påverkar risken för både psykisk ohälsa och nikotinanvändning. Samtidigt menar de att resultaten väcker frågor kring hur nya nikotinprodukter påverkar unga hjärnor och om tjejer kan vara särskilt känsliga för nikotinets effekter.

Källa: Nikotin kopplas till psykisk ohälsa hos unga Göteborgs universitet