Det er veldokumentert at middelhavsdietten er en av de sunneste i verden og kan forebygge kreft, hjerte- og karsykdommer, diabetes og andre alvorlige sykdommer. De viktigste delene av middelhavsdietten er å spise rikelig med frukt og grønnsaker, vegetabilske fettsyrer som olivenolje og rapsolje, mye fisk og nøtter og å drikke moderate mengder rødvin. Rødt kjøtt (som storfekjøtt, svin og lam) bør unngås.
En av forklaringene på hvorfor middelhavskosten er så gunstig antas å være at den øker nivåene av proteinet adiponectin i blodet. Dette proteinet frigjøres fra fettvev. Proteinet øker cellenes følsomhet for insulin og motvirker åreforkalkning og betennelse, effekter som på lang sikt reduserer risikoen for sykdom.
Mens middelhavsdietten fremmer adiponectinproduksjon i kroppen, har røyking motsatt effekt. Røykere har lavere nivåer av proteinet i gjennomsnitt, noe som kan være en medvirkende faktor til alle de negative helseeffektene av røyking.
Forskere ved King Saud-universitetet i Riyadh, Saudi-Arabia, ønsket å undersøke om et middelhavskosthold kunne reversere den hemmende effekten røyking har på adiponectin. Plasmanivåene av adiponectin ble målt i fire grupper: 41 personer som aldri hadde røykt og ikke spiste et middelhavskosthold, 45 personer som aldri hadde røykt og spiste et middelhavskosthold, og 61 røykere og 34 eks-røykere på samme kosthold.
Blant ikke-røykere var den positive effekten av middelhavskosten tydelig synlig, de som spiste den hadde høyere nivåer av det gunstige proteinet. Men blant de som røykte, hjalp ikke dietten, adiponectinnivåene deres var lave til tross for middelhavskosten. De som hadde sluttet å røyke, hadde det bedre enn røykere og dårligere enn de som aldri hadde røykt.
Forskernes konklusjon er at et sunt kosthold ikke er nok til å redusere helserisikoen ved røyking.
Studien er publisert i Journal of Atherosclerosis and Thrombosis.
