Den nye rapporten er publisert i den store Cochrane Database of Systematic Reviews . Målet med studien var å undersøke hva vi vet så langt om effektene av standardiserte, reklamefrie tobakksemballasjer – et tiltak som blant annet anbefales i den internasjonale tobakkskontrollkonvensjonen.

Australia var det første landet i verden som innførte standardiserte, reklamefrie tobakkspakker i desember 2012. Frankrike ble det andre landet i verden som innførte en slik lov i januar 2017. Flere andre land er i ferd med å implementere det samme tiltaket. Irland, Ungarn, Slovenia og Norge er i ferd med å gjøre det samme, og i mai trer Storbritannias lov om standardiserte, reklamefrie sigarettpakker («plain packs») i kraft for fullt. I følge konklusjonene i Cochrane-analysen kan denne lovendringen i Storbritannia føre til at 300 000 færre briter røyker i løpet av et år.

I sin gjennomgang fant forskerne totalt 51 studier som på en eller annen måte omhandlet effektene av standardiserte, reklamefrie sigarettpakker. Imidlertid omhandlet bare noen få av studiene effektene på tobakksforbruket. I en stor studie i Australia med 700 000 deltakere, gikk røykingen ned med 0,5 prosent året etter introduksjonen. Fire andre studier undersøkte om det var noen effekt på antall sigaretter som røykerne røykte. Resultatene var blandede, med et par studier som ikke viste noen reduksjon, og i et par andre røykte røykerne færre sigaretter når pakkene ble byttet ut.

Et par studier til fant at forsøkene på å slutte å røyke økte da den nye loven trådte i kraft i Australia.

Forfatterne av Cochrane-rapporten påpeker at i perioden analysen deres dekker, var det bare Australia som hadde standardisert, reklamefri emballasje. Derfor kan det bare trekkes forsiktige konklusjoner fra forskningen. Ved å fortsette å følge utviklingen i flere land som implementerer tiltaket, vil kunnskapen bli sikrere.