En av studiene inkluderte spørreundersøkelser blant 3000 elever på videregående skole i Sverige. Rundt 80 prosent av jentene som brukte nikotin opplevde angst. Sammenhengene ble sett for både sigaretter og hvit snus og e-sigaretter.
Forskerne fulgte også rundt 1500 unge mennesker i Sør-Sverige fra ungdomsskolen til videregående skole. Depressive symptomer og selvmordstanker var vanligere blant unge som røykte. Jenter som begynte å bruke tobakk hadde oftere økende problemer med for eksempel søvn, angst, depresjon og konsentrasjon over tid. Det var tydelige forskjeller mellom gutter og jenter.
Jenter som røyker er sensitive
Johanna Andersson er lege og doktorgradsstudent ved Sahlgrenska akademien, Gøteborgs universitet:
«Jenter som røyker ser ut til å være spesielt sårbare. Samtidig må vi forstå mer om hvordan snus påvirker den mentale helsen, ikke minst blant unge jenter der bruken av hvit snus har økt så raskt», sier hun.
I tillegg til undersøkelser og langtidsoppfølging av ungdommer, undersøker forskere hvordan nikotin påvirker hjernesignalering. I en dyrestudie , publisert i tidsskriftet Neuropharmacology, fant forskerne at nikotin påvirker amygdala, et hjerneområde som er viktig for emosjonsregulering og stress. Effektene er mest uttalt hos hunnrotter.
Nikotin forårsaker langvarige endringer
Nikotin endrer kommunikasjonen mellom nerveceller og forårsaker langvarige endringer i hjerneaktiviteten selv etter at nikotinen forlater kroppen.
Louise Adermark, professor ved Sahlgrenska akademien, Gøteborgs universitet, er en av forskningslederne bak studiene:
– Vi ser lignende mønstre i flere forskjellige studier og med forskjellige typer data. Men vi kan fortsatt ikke si sikkert hva som er årsak og virkning. Dyrestudiene viser biologiske endringer i hjernen som kan bidra til økt sårbarhet for angst og stressrelaterte symptomer, sier Louise Adermark.
Forskerne understreker at sosioøkonomi, stress, alkohol, annen rusmiddelbruk og individuell sårbarhetsfaktorer også påvirker risikoen for både psykiske helseproblemer og nikotinbruk. Samtidig sier de at funnene reiser spørsmål om hvordan nye nikotinprodukter påvirker unge hjerner og om jenter kan være spesielt følsomme for nikotins effekter.
Kilde: Nikotin knyttet til psykiske helseproblemer hos unge Gøteborgs universitet
