Rannsakendur við VU-háskólann í Amsterdam vilja kanna hvernig heilinn verður fyrir langtímaáhrifum hjá einstaklingi sem notar tóbak á unglingsárum, á meðan heilinn er enn að þroskast. Rannsóknirnar, sem niðurstöður eru nú birtar í nýjasta tölublaði vísindatímaritsins Nature Neuroscience, voru gerðar á rottum.

Rannsakendurnir gáfu ungum rottum nikótín. Hæfni þeirra til að einbeita sér að og klára ýmis krefjandi verkefni var prófuð bæði þegar þær voru ungar og þegar þær urðu fullorðnar. Aðrar rottur sem ekki fengu nikótín voru prófaðar á sama hátt, á sama aldri.

Dýrin sem fengu nikótín stóðu sig verr í prófunum eftir því sem þau urðu eldri. Þau sem ekki fengu nikótín sýndu enga slíka versnun.

Nikótínrotturnar voru líka hvatvísari.

Rannsakendurnir telja líklegt að nikótín hafi svipaða áhrif á heila manna. Þetta þýðir að drengur eða stúlka sem reykir eða notar neftóbak á aldrinum 12 til 16 ára muni upplifa varanlegar breytingar í heilanum sem hafa meðal annars áhrif á einbeitingarhæfni þeirra á fullorðinsárum.

Hér er tengill á greinina í Nature Neuroscience.

Helene Wallskär