Um áhrif tóbaks á umhverfið og loftslagið
Tóbaksræktarstöðvar þekja um það bil 4,3 milljónir hektara af ræktarlandi um allan heim, aðallega í lágtekjulöndum. Kína, Brasilía og Indland eru stærstu svæðin. Í tóbaksræktarlöndum eins og Laos, Mósambík, Sambíu, Norður-Kóreu, Simbabve, Tansaníu og Malaví þjáist um fimmtungur íbúanna af vannæringu.
Í tóbaksrækt eru notuð eitruð skordýraeitur sem meðal annars leiðir til eitrunar á vatnsföllum og fiskadráps. Mikil notkun áburðar leiðir til jarðvegsrýrnunar og nýrra svæða þarf að nota til tóbaksræktunar, sem stuðlar að skógareyðingu. Rof eykst síðan vegna þess að jarðvegurinn er ekki varinn fyrir veðri og vindum. Skógareyðing á sér einnig stað vegna þess að eldiviður er nauðsynlegur þegar tóbakið er þurrkað og til að framleiða pappír fyrir pakka og sígarettur.
Á svæðum í Afríku þar sem tóbak er ræktað er skógareyðing tífalt meiri en meðaltalið í Afríku. Skógareyðing er um 20 prósent af áhrifum loftslagsbreytinga á jörðinni. Þegar skógar hverfa eykst magn koltvísýrings í andrúmsloftinu, sem stuðlar að hlýnun jarðar. Þetta þýðir að skógarsvæði verða þurrari og skógareldar verða tíðari og öflugri, sem einnig losar koltvísýring út í andrúmsloftið. Skógareyðing rýrir einnig líffræðilegan fjölbreytileika.
Tóbaksframleiðsla er afar vatnsfrek. Grunnvatnsborð er að lækka á svæðum þar sem grunnvatn er notað til áveitu – á kostnað ræktunar annarra nytjaplantna. Það þarf 3,7 lítra af vatni til að framleiða eina sígarettu. Sá sem reykir pakka á dag leggur þannig sitt af mörkum til sóunar á auðlindum upp á 27 rúmmetra af vatni á ári. Á hverju ári eru reyktar 6250 milljarðar sígaretta í heiminum og önnur stór umhverfisáhrif eru auðvitað flutningur allra þessara sígaretta.
Tóbaksiðnaðurinn er 18. stærsti mengunarvaldur efnaúrgangs í heiminum og stuðlar einnig að súrnun með losun brennisteinsdíoxíðs. Nikótín er einnig hættulegur úrgangur. Þar sem umhverfislöggjöf er hert í mismunandi löndum hafa fyrirtæki tilhneigingu til að flytja starfsemi sína til landa með vægari reglugerðir.
Annað umhverfisvandamál sem tóbak stuðlar að er rusl. Rusl tengt tóbaki er um 80 prósent af rusli í sænskum borgum. Á hverju ári er um milljarður sígarettustubba hent á götur Svíþjóðar, úrgangur sem inniheldur yfir 7000 eiturefni sem enda á götunum, í fráveitu og vatni.
Heimildir
Zafeiridou M, Hopkinson NS, Voulvoulis N. Sígarettureykingar: mat á umhverfisáhrifum tóbaks á heimsvísu í allri framboðskeðjunni og stefnumótandi aðferðir til að draga úr þeim . Genf: Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin; 2018.
Niclas Malmberg. Umhverfisáhrif tóbaksiðnaðarins – yfirlit yfir rannsóknarstöðuna árið 2018. Stokkhólmi: Visir; skýrsla 2018.
