Le point de départ était une enquête publiée dans le rapport annuel de l'Institut SOM de l'Université de Göteborg, en juin 2016. Tobacco facts a participé à la section consacrée au tabac. Un résultat marquant a été le fort soutien aux espaces extérieurs sans fumée. Entre 66 % et 92 % des personnes interrogées étaient favorables à l'interdiction de fumer dans les cafés, les entrées de gare, les arrêts de bus et sur les balcons des immeubles. La proportion de personnes indécises, sans opinion ou neutres était faible, entre 5 % et 17 %.

Cependant, la catégorie « incertain » était nettement plus importante dans les réponses aux quatre autres questions qui portaient sur les taxes sur le tabac, le tabac invisible dans les magasins, les paquets de cigarettes sans publicité et une décision politique nationale sur une société sans fumée, soit 21 à 40 %.

Göran Boëthius a émis l'hypothèse que les chiffres faibles et incertains concernant le soutien aux espaces extérieurs sans fumée sont dus au fait que la plupart des gens ont une expérience et une connaissance de la fumée de tabac dans les environnements extérieurs.

–Il est donc facile de comprendre le sens de cette question, tandis que, par exemple, la question de l’introduction d’exigences visant à ranger les paquets de cigarettes hors de vue dans les magasins fournit trop peu d’informations aux participants à l’enquête pour qu’ils estiment en savoir suffisamment pour prendre position, explique Göran Boëthius.

Il faudrait davantage d'informations dans les questions afin d'approfondir les connaissances des personnes interrogées. Cela faciliterait la prise de position, mais les instituts de sondage craignent que les questions ne deviennent orientées si elles contenaient plus d'informations. C'est pourquoi elles sont formulées de manière concise.

Boëthius a eu l'idée de comparer les résultats de deux enquêtes : l'une menée auprès de groupes répondant aux questions concises de l'enquête SOM, l'autre à des questions plus complètes et informatives permettant d'approfondir ses connaissances sur le sujet. Après consultation de l'Institut SOM et grâce à une subvention de la Fondation Jacob Wallenberg, l'institut de sondage Novus a été chargé d'étudier l'influence de ces informations complémentaires sur les résultats. Seules les quatre questions SOM ne portant pas sur les environnements extérieurs ont été testées.

L'expérience a révélé un effet significatif des questions formulées de manière plus informative. La proposition d'augmenter les taxes sur les cigarettes n'a suscité aucune différence significative entre les trois groupes : le groupe SOM original, le groupe Novus avec textes explicatifs et le groupe Novus sans textes explicatifs.

Cependant, la proportion de réponses positives augmente et celle des indécis diminue significativement concernant les questions relatives à l'interdiction de l'exposition au tabac, aux paquets de tabac sans publicité et à une stratégie à long terme pour l'élimination progressive du tabac dans la société suédoise. Ces mesures recueillent sept réponses favorables sur dix, une réponse défavorable sur dix et deux réponses indécises sur dix.

–Ce résultat montre à quel point l’information et les connaissances sont cruciales pour prendre des décisions sur des questions importantes de santé publique, déclare Göran Boëthius.

La conclusion que devraient tirer les responsables politiques que nous cherchons à soutenir est de mieux informer la population sur les raisons et les implications de ces mesures. Notre enquête montre qu'une meilleure information favorise la compréhension du durcissement de la politique antitabac.