Des chercheurs de l'université VU d'Amsterdam cherchent à déterminer les effets à long terme du tabagisme sur le cerveau d'une personne ayant consommé du tabac à l'adolescence, période où le cerveau est encore en développement. Ces études, dont les résultats sont publiés dans le dernier numéro de la revue scientifique Nature Neuroscience, ont été menées sur des rats.

Les chercheurs ont administré de la nicotine à de jeunes rats. Leur capacité à se concentrer et à mener à bien diverses tâches complexes a été testée à la fois lorsqu'ils étaient jeunes et à l'âge adulte. D'autres rats, n'ayant pas reçu de nicotine, ont été testés de la même manière, au même âge.

Les animaux ayant reçu de la nicotine ont vu leurs performances aux tests se dégrader avec l'âge. Ceux n'ayant pas reçu de nicotine n'ont présenté aucune détérioration de ce type.

Les rats soumis à la nicotine étaient également plus impulsifs.

Les chercheurs estiment probable que le cerveau humain soit affecté de manière similaire par la nicotine. Cela signifierait qu'un garçon ou une fille qui fume ou consomme du tabac à priser entre 12 et 16 ans subirait des modifications cérébrales permanentes qui affecteraient, entre autres, sa capacité de concentration à l'âge adulte.

Voici un lien vers l'article paru dans Nature Neuroscience.

Hélène Wallskär