Tabagisme passif et environnements sans fumée

Une personne qui fume une cigarette n'inhale qu'un quart de la fumée. Le reste est rejeté dans l'environnement. Les personnes présentes deviennent alors des fumeurs passifs. Le tabagisme passif est dangereux. Une personne qui inhale la fumée de tabac d'autrui s'expose aux mêmes risques pour la santé que le fumeur lui-même, bien que généralement à un niveau moindre. Cela signifie, par exemple, que le tabagisme passif peut également contribuer aux problèmes respiratoires, aux maladies cardiovasculaires et au cancer.

La fumée du tabac peut être tout aussi nocive pour la santé à l'extérieur qu'à l'intérieur – tout dépend de la concentration des particules dangereuses et de la durée d'exposition.

En 2005, la Suède a instauré l'interdiction de fumer dans les restaurants, à l'exception des fumoirs aménagés. En décembre 2018, une nouvelle loi sur le tabac a été adoptée, étendant l'interdiction de fumer à certains lieux publics extérieurs : terrasses de restaurants, entrées d'établissements non-fumeurs, zones de transport en commun extérieures et aires de jeux et de sport clôturées.

Depuis l'introduction des restaurants sans fumée, le tabagisme actif et passif a considérablement diminué. Cependant, de nombreuses personnes restent exposées au tabagisme passif. Selon l'enquête de santé publique « La santé pour tous » menée en 2005 par l'Institut national suédois de santé publique, 21 % des adultes suédois déclaraient être habitués à être exposés à la fumée de tabac d'autrui. En 2014, ce chiffre était de 15 %. Il s'agit d'un progrès, certes, mais on est encore loin de l'objectif de la Convention sur le tabac, qui vise à protéger chacun du tabagisme passif.

Les enfants sont particulièrement sensibles aux effets nocifs de la fumée de tabac dans leur environnement. Selon les statistiques de l'Agence nationale de la santé et du bien-être social sur les habitudes tabagiques des parents de nourrissons, en 2017, 11 % des enfants âgés de huit mois vivaient avec une personne qui fumait à la maison.

Il a été démontré que les nouvelles lois antitabac ont un impact positif rapide sur la santé publique. De nombreux pays ayant adopté de telles lois en apportent la preuve.

Les effets les plus rapides concernent les maladies cardiovasculaires. Par exemple, un an après l'entrée en vigueur de la nouvelle loi, les hospitalisations pour infarctus ont diminué en moyenne de 17 % en Italie, en Irlande, en France, au Canada, en Écosse, en Angleterre et en Argentine.

Les hospitalisations pour asthme sont également en baisse. En Écosse, l'asthme infantile a diminué de 13 % un an après l'instauration de l'interdiction de fumer dans les restaurants.

Pour en savoir plus sur les initiatives de prévention du tabagisme dans d'autres pays, consultez la rubrique Perspectives internationales.

Bien que la Suède ait ratifié la Convention-cadre de l'OMS pour la lutte antitabac (CCLAT) en 2005, elle ne respecte pas ses directives dans plusieurs domaines. Concernant l'article 8 relatif au tabagisme passif, la Suède a fait des progrès considérables, et Tobacco Facts salue la nouvelle loi sur le tabac adoptée fin 2018, qui devrait permettre d'améliorer les statistiques sur l'exposition au tabagisme passif. Tobacco Facts estime toutefois que la Suède doit encore progresser sur les points suivants :

1. L'interdiction de fumer doit être mise en œuvre. sans exceptionCela signifie, par exemple, supprimer toute possibilité d'avoir des fumoirs et des cabines fumeurs sur les lieux de travail, dans les restaurants et les établissements publics. L'interdiction de fumer doit s'appliquer à tous les lieux de travail, y compris les domiciles où d'autres personnes exercent leur activité, comme les services d'aide à domicile, de nettoyage et de soins de santé à domicile.
2. Il est impératif de sensibiliser davantage le public aux risques graves du tabagisme passif, car trop de personnes les ignorent. Cela permettra d'encourager le respect des lois antitabac.
3. Le travail de supervision visant à garantir le respect des lois prescrivant des environnements sans fumée devrait être rendu plus efficace.
4. La sanction doit être plus visible pour les responsables de locaux censés être non-fumeurs qui enfreignent l'interdiction de fumer.

Une personne qui fume une cigarette n'inhale qu'un quart de la fumée. Le reste est rejeté dans l'environnement. Les personnes présentes, qui n'ont peut-être jamais fumé ou n'ont jamais arrêté, deviennent des fumeurs passifs. Elles sont affectées par la nicotine et toutes les autres substances chimiques produites par la combustion de la cigarette. Une exposition répétée au tabagisme passif sur une longue période expose les personnes affectées aux mêmes risques pour la santé que le fumeur, même si l'augmentation du risque est moindre.

Il existe un indicateur biologique utile du tabagisme passif : la cotinine, un produit de dégradation de la nicotine. On peut la détecter dans l’organisme jusqu’à une semaine après la dernière exposition à la fumée de tabac chez un non-fumeur.

• Lorsqu'une cigarette brûle, elle libère environ 7 000 substances chimiques. Une cinquantaine d'entre elles sont cancérigènes ou suspectées de l'être. Deux d'entre elles sont totalement interdites sur les lieux de travail en Suède par l'Administration suédoise de la sécurité et de la santé au travail, sauf lorsqu'elles sont produites par les fumeurs. Il s'agit de la bétanaphtylamine et du 4-aminodiphényle.

La fumée qui s'échappe dans l'environnement est appelée fumée secondaire. Elle contient davantage de particules que la fumée principale inhalée par le fumeur. La quantité de particules et de nicotine par unité de volume est deux fois supérieure à celle inhalée par le fumeur. Ceci s'explique par une combustion moins complète entre les bouffées, entraînant une baisse de température et une diminution de la combustion. Lorsque le fumeur inhale la fumée, le tirage augmente, la température monte et la combustion devient plus efficace. De plus, la fumée passe par un filtre.

Le fumeur passif ingère tout de même moins de substances chimiques que le fumeur actif, car la fumée a le temps d'être diluée avant d'atteindre les poumons.

Les fumeurs passifs remarquent rapidement que leurs yeux et leurs voies respiratoires sont irrités par la fumée de cigarette. C'est un signal d'alarme de leur corps. Les asthmatiques éprouvent souvent des difficultés à respirer. Au cours des 10 à 15 dernières années, plusieurs études ont démontré que le tabagisme passif entraîne des conséquences encore plus graves sur la santé.

• D'après plusieurs rapports, le risque de cancer du poumon augmente d'environ 30 % chez les non-fumeurs vivant longtemps avec un fumeur. Récemment, une augmentation du risque de maladies cardiovasculaires a également été observée. Selon le Rapport sur la santé environnementale 2001 de l'Agence nationale de la santé et des affaires sociales, le tabagisme passif est responsable d'un peu plus de 1 000 crises cardiaques par an en Suède, dont au moins 500 décèdent. Des estimations plus récentes, citées par l'Institut national de santé publique (2010), suggèrent que le nombre de décès a diminué pour atteindre environ 200 par an. Cette baisse s'explique notamment par la mise en place de restaurants et de lieux de travail sans fumée.

Les enfants dont les parents fument sont souvent affectés. Le lien le plus fort, notamment avec le tabagisme maternel, est observé chez les enfants de moins de deux ans. L'asthme et les otites sont plus fréquents chez les enfants exposés à la fumée de tabac. Le développement de la fonction pulmonaire des enfants peut également être compromis. Des études suédoises montrent que de nombreux enfants asthmatiques présentent des taux importants de cotinine dans leur organisme. Le fait que les enfants inhalent davantage de nicotine et d'autres toxines présentes dans la fumée que les adultes pourrait s'expliquer par leur activité physique accrue et leur respiration plus rapide.

Le lien a été découvert en 1950.
Le premier lien entre tabagisme passif et asthme chez l'enfant a été établi aux États-Unis en 1950. Un médecin traitait un enfant asthmatique depuis longtemps sans succès. Soudain, l'asthme a disparu, puis est réapparu tout aussi soudainement. Interrogée, la mère s'est avérée être une grande fumeuse, mais avait tenté d'arrêter pendant un certain temps. C'est durant cette période d'arrêt que l'enfant a été épargné par la maladie. On sait aujourd'hui que 20 à 30 % des cas d'asthme infantile sont dus au tabagisme passif.

Au début des années 1980, plusieurs études ont été publiées sur les risques du tabagisme passif. Le chercheur japonais Takesi Hirayama a examiné le nombre de décès par cancer du poumon chez les femmes non-fumeuses mariées à des fumeurs et a comparé les résultats d'une étude similaire menée auprès de couples non-fumeurs. Cette étude a montré que le risque de décès par cancer du poumon était 40 % plus élevé chez les femmes mariées à des hommes fumeurs.

L'industrie du tabac a dépensé des sommes considérables pour contrer les affirmations d'Hirayama dans des publicités diffusées à travers le monde. À long terme, cette campagne a incité davantage de chercheurs à étudier les liens entre le tabagisme passif et le cancer du poumon, ainsi que d'autres maladies.

En 1986, deux rapports importants sur ces liens ont été publiés. L'un émanait du directeur général de la santé publique des États-Unis (secrétaire adjoint à la santé et porte-parole officiel pour les questions de santé) et l'autre d'un comité d'experts de l'Organisation mondiale de la santé qui a étudié les risques du tabagisme passif. Tous deux concluaient que le tabagisme passif pouvait provoquer le cancer du poumon et que les enfants de fumeurs présentaient davantage de problèmes et de maladies respiratoires que les enfants de non-fumeurs.

De la même catégorie que l'amiante
En 1993, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a classé la fumée de tabac comme cancérogène de catégorie A, c'est-à-dire dans le même groupe que l'amiante, par exemple. Les résultats d'une trentaine d'études épidémiologiques sont considérés comme étayant cette classification.

Aux États-Unis, on estime que 4 000 personnes meurent chaque année d'un cancer du poumon à cause du tabagisme passif, tandis que 37 000 décèdent de maladies cardiovasculaires. En Suède, on estime que jusqu'à 60 cas de cancer du poumon par an sont imputables au tabagisme passif. Une étude australienne montre comment la fumée passive affecte négativement les vaisseaux sanguins. Cette étude, menée auprès de 78 hommes non-fumeurs en bonne santé, âgés de 15 à 30 ans, a révélé que l'élasticité des artères avait diminué chez ceux qui avaient été exposés régulièrement à la fumée passive pendant plus de trois ans. Les artères des non-fumeurs ont pu se dilater de 8 %, contre 3,2 % chez les fumeurs passifs les plus exposés.

La diminution de l'élasticité est considérée comme un signe précoce de maladie vasculaire. Le New England Journal of Medicine a publié un article sur cette étude en avril 1996.

En août 1999, la revue spécialisée Tobacco Control, éditée par le British Medical Journal, a publié un rapport sur une étude néo-zélandaise montrant que le risque d'AVC augmente de 88 % chez les hommes et de 66 % chez les femmes exposés au tabagisme passif. Chez les fumeurs, ce risque est multiplié par quatre. La différence de risque entre fumeurs et non-fumeurs est particulièrement marquée lorsqu'on compare les fumeurs aux non-fumeurs non exposés au tabagisme passif. L'étude indique que le risque de lésions vasculaires est supérieur au risque de cancer lié au tabagisme passif.