L'augmentation des taxes sur le tabac est considérée comme l'une des mesures de prévention les plus efficaces, car la hausse des prix réduit la consommation de produits du tabac, notamment chez les jeunes. Les augmentations régulières des taxes figurent également parmi les mesures recommandées par la Convention de l'OMS pour la lutte antitabac.
Toutefois, le gouvernement néo-zélandais suit cette recommandation depuis 2010 et augmente les taxes sur le tabac de dix pour cent chaque année jusqu'en 2016. Cela fait partie du plan d'action visant à faire de la Nouvelle-Zélande un pays sans tabac d'ici 2025.
Des chercheurs de l'Université d'Otago ont analysé l'impact des hausses de taxes sur les prix. Ils ont recueilli des données auprès de plus de 450 détaillants à travers le pays. L'étude a porté sur les prix de quatre produits de BAT : trois marques de cigarettes pré-roulées et une marque de tabac à rouler. Les trois marques de cigarettes pré-roulées se répartissaient en trois catégories : une marque haut de gamme, une marque standard et une marque économique. Les prix ont été comparés avant et après la hausse de 10 % des taxes en 2014.
Les résultats ont montré que BAT n'a pas réparti uniformément l'effet de la hausse de la taxe sur l'ensemble de sa gamme. Le prix de la marque à bas prix n'a augmenté que de 3 %, tandis que celui des autres marques a augmenté de plus que le montant de la taxe.
« Cela signifie que certains fumeurs ne sont pas affectés par l’augmentation de la taxe sur le tabac de la manière prévue par le gouvernement », explique Louise Marsh, la chercheuse qui a dirigé l’étude.
– L’écart de prix croissant entre les marques à bas prix et les autres marques pourrait inciter les fumeurs à se tourner vers des marques moins chères plutôt que d’arrêter de fumer.
Les chercheurs suggèrent que le gouvernement devrait modifier son approche en matière d'augmentation des taxes sur le tabac afin de réduire la capacité des fabricants de tabac à contrer l'effet préventif des hausses de taxes sur le tabagisme.
