La loi anglaise interdisant de fumer dans les lieux publics intérieurs est entrée en vigueur en juillet 2007. Dès la première année d'application, les hospitalisations d'enfants asthmatiques ont diminué de 12,3 %. Depuis, cette baisse s'est poursuivie d'année en année, démontrant ainsi la pérennité des effets positifs de cette réforme législative.
Des chercheurs de l'Imperial College de Londres ont analysé les statistiques du Service national de santé (NHS). Cette analyse révèle que l'interdiction de fumer dans les lieux publics a permis d'éviter 6 802 hospitalisations pour asthme chez les enfants au cours des trois premières années d'application de la loi.
En Angleterre, un enfant sur onze souffre d'asthme. Avant l'instauration de l'interdiction de fumer, les hospitalisations augmentaient de quelques pour cent par an. Cette tendance s'est inversée dès l'entrée en vigueur de la nouvelle loi. Cette inversion a été observée chez les garçons comme chez les filles, et ce, à tous les âges. Elle a également été constatée dans les quartiers aisés comme dans les quartiers défavorisés, et dans les zones rurales comme urbaines. Des réductions similaires des crises d'asthme sévères chez les enfants après l'introduction d'une législation antitabac ont déjà été enregistrées en Écosse et aux États-Unis. L'interdiction de fumer en Angleterre a également permis de réduire le nombre d'hospitalisations pour maladies cardiovasculaires.
« Nos résultats sont une bonne nouvelle pour l'Angleterre et devraient encourager les pays où fumer dans les lieux publics est encore autorisé à introduire une législation similaire », a déclaré au journal The Telegraph le chercheur Christopher Millet, qui a dirigé l'étude.
