La presse britannique rapporte que Cameron a justifié sa position en affirmant que le paquet neutre de cigarettes n'est pas une priorité pour lui. L'opposition juge scandaleux son revirement face aux pressions des lobbyistes de l'industrie du tabac et estime que le gouvernement manque gravement à ses engagements en matière de santé publique.
La proposition d'emballage neutre a été soumise à consultation publique en avril 2012. Plus de 60 % de la population soutient cette proposition.
– Des explications approfondies sont nécessaires quant à la raison pour laquelle cette proposition cruciale n'est pas incluse dans le discours de la Reine, déclare Deborah Arnott, secrétaire générale de l'association anglaise Action on Smoking and Health (ASH), au journal Daily Mirror.
Un représentant de la British Lung Foundation souligne que depuis le début de ce programme l'année dernière, 200 000 jeunes du pays ont commencé à fumer et 100 000 personnes sont décédées de maladies liées au tabagisme.
« Il est inadmissible que l’industrie puisse inciter les jeunes à fumer grâce à des paquets de cigarettes au design coûteux », déclare Penny Woods de la Fondation pulmonaire.
Le quotidien The Guardian a écrit dans un éditorial du 4 mai que les fabricants de tabac avaient versé d'importantes sommes d'argent à diverses organisations écrans pour financer un lobbying intensif. Ceci a conduit à la formation d'une coalition de détaillants et autres commerçants et organisations. Les arguments avancés sont les mêmes que ceux utilisés partout ailleurs lorsque l'industrie se sent menacée par les restrictions sur le tabac.
Ces avertissements n'ont pas été appliqués en Australie, où le paquet neutre a été introduit en décembre. L'industrie affirme également que ce type d'emballage est inefficace pour dissuader les jeunes de fumer, mais ses propres documents, rendus publics suite à une procédure judiciaire, montrent qu'elle est parfaitement consciente de la nécessité d'un design d'emballage attrayant pour inciter les enfants et les jeunes à commencer à fumer.
Le gouvernement britannique a pour mandat d'agir pour améliorer la santé de ses citoyens, mais au cours de la semaine écoulée, il a failli à sa mission, conclut le Guardian.
