Des chercheurs de l'University College London estiment que la perte d'espérance de vie par cigarette est d'environ 17 minutes pour les hommes et de 22 minutes pour les femmes, selon un éditorial de la revue Addiction.
Cette étude, commandée par le ministère britannique de la Santé et des Affaires sociales, s'appuie sur des données de mortalité masculine issues de l'étude British Doctors Study et des données de mortalité féminine issues de l'étude Million Women Study. Ces études ont montré que les fumeurs réguliers perdaient en moyenne dix ans d'espérance de vie par rapport aux non-fumeurs.
Globalement, les nouvelles données britanniques indiquent que les effets néfastes du tabagisme semblent cumulatifs. Le gain d'espérance de vie lié à l'arrêt du tabac dépend de plusieurs facteurs, comme l'âge et la durée du tabagisme.
« Ces études ont montré que les personnes qui arrêtent de fumer très jeunes — dans la vingtaine ou au début de la trentaine — ont tendance à avoir une espérance de vie similaire à celle des personnes qui n'ont jamais fumé. Mais les personnes plus âgées perdent progressivement un peu plus qu'elles ne peuvent pas récupérer en arrêtant de fumer », a déclaré Sarah Jackson, auteure principale de l'étude, à CNN.
D'après l'article, une personne qui fume dix cigarettes par jour et arrête de fumer le 1er janvier évitera de perdre une journée de vie d'ici le 8 janvier. Elle évitera de perdre une semaine de vie d'ici le 20 février et un mois de vie d'ici le 5 août. À la fin de l'année, elle aura ainsi évité de perdre 50 jours d'espérance de vie.
