Prosessiin johtaneet valitukset tupakkayhtiöitä vastaan ​​tekivät jo vuonna 1998 tupakoitsijat, jotka olivat sairastaneet keuhkosyöpää, kurkunpään tai nielun syöpää ja keuhkolaajentuman.

Oikeus päätti, että kaikki tapaukset tulisi käsitellä yhdessä prosessissa, joka hyväksyttiin vuonna 2005. Tämän jälkeen seurasi useita valmistelumenettelyjä. Tupakkayhtiöt ovat onnistuneet lykkäämään prosessia useita kertoja. Muodossa on niin sanottu ryhmäkanne, jossa pieni joukko ihmisiä edustaa suurta ryhmää. Kaikki tapaukset on kuitenkin ilmoitettava, ja tämä tarkoittaa, että prosessin odotetaan kestävän vähintään vuoden.

Tupakkayhtiöitä syytetään siitä, että ne valmistivat ja myivät tuotteita, joiden haitallisuudesta ne olivat tienneet jo pitkään omien tutkimustensa jälkeen, mutta olivat pysyneet niistä hiljaa.

Kun terveysriskit alettiin tunnistaa, tupakkateollisuus vastasi koordinoiduilla toimilla, mukaan lukien ristiriitaisilla tutkimusraporteilla, epävarmuuden ja epäilysten luomiseksi.

Alan väite menettelyssä on, että terveysriskit olivat laajalti tiedossa, kun valittajat aloittivat tupakoinnin, ja he siksi pystyivät pidättäytymään tupakoinnista.

Kanadan syöpäyhdistyksen analyytikko Rob Cunningham kertoo Montreal Gazettelle, että tuleva prosessi avaa mahdollisuuksia selvittää, mitä syöpäala tiesi terveysriskeistä, milloin he saivat siitä tietää ja miten he käyttivät tietoa.

– Tupakkayhtiöt ovat vuosikymmenten ajan kiistäneet tupakan terveyshaittoja. Ne ovat tehneet salaisia ​​tutkimuksia ja tuhonneet heille kielteisiä tutkimustuloksia sisältäviä asiakirjoja.

Toinen syytös koskee yritysten markkinointia lapsille ja nuorille uusien tupakoitsijoiden houkuttelemiseksi, minkä kaikki kolme yritystä kiistävät.

"He ovat varmasti hyvin tietoisesti kohdentaneet markkinointia lapsille ja naisille. Ja he alkoivat käyttää varoituksia vasta, kun heidät pakotettiin tekemään niin", Cunningham sanoo.

Kolme yritystä ovat Imperial Tobacco Canada (jonka omistaa British American Tobacco), JTI – Macdonald (Japan Tobacco International) ja Rothmans, Benson & Hedges, RBH (Philip Morris).

Kaksi näistä, JTI-Macdonald ja RBH, kiistävät edelleen, että tupakoinnin ja keuhkosyövän välillä olisi syy-yhteys.

Lähde: The Montreal Gazette, 8. ja 9. maaliskuuta 2012.