On hyvin todistettu, että Välimeren ruokavalio on yksi maailman terveellisimmistä ja voi ehkäistä syöpää, sydän- ja verisuonitauteja, diabetesta ja muita vakavia sairauksia. Välimeren ruokavalion tärkeimmät osat ovat runsas hedelmien ja vihannesten, kasvirasvojen, kuten oliiviöljyn ja rypsiöljyn, sekä paljon kalaa ja pähkinöitä ja kohtuullinen punaviinin juominen. Punaista lihaa (kuten naudan-, sian- ja lampaanlihaa) tulisi välttää.
Yksi selitys Välimeren ruokavalion hyödyllisyydelle uskotaan olevan adiponektiini-nimisen proteiinin määrän lisääminen veressä. Tätä proteiinia vapautuu rasvakudoksesta. Proteiini lisää solujen herkkyyttä insuliinille ja torjuu ateroskleroosia ja tulehdusta, jotka pitkällä aikavälillä vähentävät sairastumisriskiä.
Vaikka Välimeren ruokavalio edistää adiponektiinin tuotantoa elimistössä, tupakoinnilla on päinvastainen vaikutus. Tupakoitsijoilla on keskimäärin alhaisemmat proteiinitasot, mikä voi olla osasyynä kaikkiin tupakoinnin kielteisiin terveysvaikutuksiin.
Riadissa, Saudi-Arabiassa sijaitsevan King Saudin yliopiston tutkijat halusivat selvittää, voisiko Välimeren ruokavalio kumota tupakoinnin adiponektiiniä heikentävän vaikutuksen. Plasman adiponektiinitasot mitattiin neljässä ryhmässä: 41 henkilöä, jotka eivät olleet koskaan tupakoineet eivätkä noudattaneet Välimeren ruokavaliota, 45 henkilöä, jotka eivät olleet koskaan tupakoineet ja noudattivat Välimeren ruokavaliota, sekä 61 tupakoitsijaa ja 34 entistä tupakoitsijaa, jotka noudattivat samaa ruokavaliota.
Tupakoimattomien keskuudessa Välimeren ruokavalion positiivinen vaikutus oli selvästi nähtävissä, sillä sitä noudattaneilla oli korkeammat hyödyllisen proteiinin pitoisuudet. Tupakoitsijoiden keskuudessa ruokavalio ei kuitenkaan auttanut, sillä heidän adiponektiinitasonsa olivat alhaiset Välimeren ruokavaliosta huolimatta. Tupakoinnin lopettaneet olivat paremmassa asemassa kuin tupakoitsijat ja huonommassa asemassa kuin ne, jotka eivät olleet koskaan tupakoineet.
Tutkijoiden johtopäätös on, että terveellinen ruokavalio ei yksinään riitä vähentämään tupakoinnin terveysriskejä.
Tutkimus on julkaistu Journal of Atherosclerosis and Thrombosis -lehdessä.
