Tupakkaverojen korottamista pidetään yhtenä tehokkaimmista tupakoinnin ehkäisytoimenpiteistä, koska hinnankorotukset vähentävät tupakkatuotteiden käyttöä, erityisesti nuorten keskuudessa. Toistuvat veronkorotukset ovat myös yksi WHO:n tupakkavalvontasopimuksen suosittelemista toimenpiteistä.
Uuden-Seelannin hallitus on kuitenkin noudattanut tätä suositusta vuodesta 2010 lähtien ja nostaa tupakkaveroja kymmenellä prosentilla vuosittain vuoteen 2016 asti. Tämä on osa toimintasuunnitelmaa, jonka tavoitteena on tulla savuttomaksi kansakunnaksi vuoteen 2025 mennessä.
Otagon yliopiston tutkijat ovat nyt selvittäneet, miten veronkorotukset ovat tähän mennessä vaikuttaneet hintatasoon. Tutkijat keräsivät hintatietoja yli 450 jälleenmyyjältä eri puolilta maata. Tarkasteltiin neljän BAT:n tuotteen hintoja: kolmea valmiiksi käärittyä savukemerkkiä ja yhtä käärittävän tupakan merkkiä. Kolme valmiiksi käärittyä savukemerkkiä olivat premium-, standard- ja budjettimerkki. Hintoja tarkasteltiin ennen vuoden 2014 10 prosentin veronkorotusta ja sen jälkeen.
Tulokset osoittivat, että BAT ei jakanut veronkorotuksen vaikutusta tasaisesti koko valikoimaan. Halpamerkin hintaa nostettiin vain 3 %, kun taas muiden merkkien hintaa nostettiin enemmän kuin veron verran.
”Tämä tarkoittaa, että tupakkaveron korotus ei vaikuta joihinkin tupakoitsijoihin hallituksen tarkoittamalla tavalla”, sanoo tutkimusta johtanut tutkija Louise Marsh.
– Kasvava hintaero halpamerkkien ja muiden merkkien välillä saattaa kannustaa tupakoitsijoita vaihtamaan halvempiin merkkeihin tupakoinnin lopettamisen sijaan.
Tutkijat ehdottavat, että hallituksen tulisi muuttaa lähestymistapaansa tupakkaverojen korottamiseen, jotta tupakkayhtiöiden kyky heikentää veronkorotusten tupakoinnin ehkäisyvaikutusta vähenisi.
