Tupakoinnin lopettaneet ihmiset voivat henkisesti paremmin kuin ennen lopettamista. Ahdistuneisuus- tai stressihäiriöistä kärsiville tupakoinnin lopettamisen terveyttä parantava vaikutus voi olla yhtä suuri kuin masennuslääkkeiden vaikutus. Tämä osoittaa British Medical Journal -tieteellisessä lehdessä esitellyn tutkimuksen mukaan.

Analyysi osoittaa, että tupakoinnin onnistuneesti lopettaneet ihmiset raportoivat masennuksen, ahdistuksen ja stressin vähenemisestä tupakoinnin lopettamisen jälkeen ja heillä oli positiivisempi elämänasenne kuin niillä, jotka jatkoivat tupakointia.

Tutkijoiden mukaan mielenterveyden paraneminen on yhtä suuri tai suurempi kuin masennuslääkkeillä. Jopa ne, joilla oli ollut psykiatrinen diagnoosi, tunsivat olonsa henkisesti paremmaksi tupakoinnin lopettamisen jälkeen.

Gemma Taylor Birminghamin yliopiston terveys- ja väestötieteiden tiedekunnasta johti analyysia. Hän toivoo, että löydökset auttavat hälventämään tupakointiin liittyvän sitkeän myytin:

"On yleinen käsitys, että tupakointi on hyväksi mielenterveydelle vähentämällä stressiä ja auttamalla rentoutumaan", Gemma Talyor kertoi AFP:lle.

Todellisuudessa tupakoinnin lopettaminen on kuitenkin hyväksi tupakoitsijan mielenterveydelle. Virheellinen myytti perustuu siihen, että nikotiiniriippuvaisten mielentila vaihtelee jatkuvasti, koska kehon nikotiinitasot vaihtelevat. Alhaisilla nikotiinitasoilla ilmenee vieroitusoireita, kuten huolta, masennusta ja ahdistusta, ja savukkeen polttamisen jälkeen tasot nousevat ja tunnet olosi rauhallisemmaksi ja rauhallisemmaksi. Tupakoitsijat eivät kuitenkaan usein ole tietoisia siitä, että negatiivisten tunteiden taustalla on nikotiiniriippuvuus, vaan uskovat sen johtuvan muista asioista. Siksi he kokevat sen ikään kuin savuke parantaisi mielenterveyttä.