Un nuevo estudio se suma a las sólidas pruebas de que fumar puede causar enfermedades reumáticas graves. Para las personas con un mayor riesgo hereditario de padecer cualquiera de estas enfermedades, dejar de fumar —o, idealmente, no empezar nunca— es una medida preventiva muy importante.
Los resultados muestran que fumar o tener antecedentes de tabaquismo es más común en personas con LES. En mujeres que habían fumado previamente, el riesgo de LES era casi el doble que en mujeres que nunca habían fumado. Entre los hombres, también se observó un mayor riesgo de LES entre los fumadores.
En Suecia, hay alrededor de 5000 personas con LES y 400 enferman cada año. La enfermedad es significativamente más común en mujeres que en hombres. Algunos síntomas comunes son fatiga, fiebre, pérdida de peso, dolor articular, dolor muscular, inflamación de tendones, fotosensibilidad, caída del cabello y problemas renales. Las erupciones cutáneas también son frecuentes; el lupus eritematoso, cuyo nombre significa "mordedura de lobo rojo", se refiere a la erupción en forma de mariposa que aparece en la nariz y las mejillas y que afecta a muchos pacientes con LES.
También existe un riesgo significativamente mayor de padecer artritis reumatoide.
El LES es una de las diversas enfermedades reumáticas inflamatorias a las que se ha demostrado que contribuye el tabaquismo. En la clínica de reumatología del Hospital Universitario Karolinska en Solna, los investigadores han estudiado las conexiones entre la herencia y los factores ambientales, como el tabaquismo, en enfermedades como la artritis reumatoide y el lupus eritematoso sistémico (LES). Los resultados demuestran claramente que fumar puede ser un factor que contribuye significativamente al desarrollo de estas enfermedades. Un tercio de los casos más graves de artritis reumatoide no se habrían producido si el paciente no hubiera fumado. Las personas con predisposición hereditaria a la enfermedad pueden aumentar su riesgo de desarrollarla hasta 40 veces si fuman. Además, el tabaquismo reduce considerablemente la eficacia de los medicamentos para la artritis reumatoide. Dejar de fumar es una parte importante del tratamiento para los pacientes fumadores en la clínica.
