China está dando pequeños pasos hacia el "gran salto" en la lucha contra el tabaquismo, reza el titular de un análisis publicado en la revista médica The Lancet.
El porcentaje de fumadores entre los hombres es del 60%, mientras que entre las mujeres es del 4%. Si la proporción masculina no disminuye, 100 millones de hombres de entre 0 y 29 años morirán prematuramente a causa del tabaquismo. Este cálculo se desprende de un estudio reciente publicado en el British Medical Journal.
Un informe estadístico chino, el GATS, aclara el alcance de las medidas necesarias para reducir drásticamente el tabaquismo entre los hombres, garantizar que no aumente entre las mujeres y proteger a los no fumadores, especialmente a los niños, del tabaquismo pasivo.
El informe revela que solo uno de cada cuatro adultos chinos es consciente de los riesgos de fumar, y una proporción aún menor desea dejar de hacerlo. Esta falta de conocimiento también se observa entre el 40% del personal sanitario.
El informe del AGCS se considera un paso hacia un control más eficaz del tabaco y la plena aplicación del Convenio de la OMS para el Control del Tabaco, que China ha ratificado.
Los principales obstáculos son los precios tan bajos que se han alcanzado hasta ahora con los cigarrillos. Estos precios se perciben como un beneficio social. El porcentaje del precio destinado al impuesto al tabaco está muy por debajo del 75%, el valor de referencia de la OMS.
El seis por ciento de los ingresos del gobierno chino proviene de los impuestos al tabaco. La revista The Lancet estima que incluso un modesto aumento inicial de los impuestos reduciría el tabaquismo y, al mismo tiempo, proporcionaría al gobierno mayores ingresos fiscales.
Según The Lancet, la voluntad del régimen chino de abordar realmente el problema del tabaco se refleja en la participación del país en la conferencia internacional sobre enfermedades no transmisibles (ENT) celebrada en Nueva York el otoño pasado.
Más del 80% de las muertes en China se deben a enfermedades como el cáncer, las enfermedades pulmonares y las enfermedades cardiovasculares. Para aumentar la esperanza de vida, es necesario realizar esfuerzos decididos para prevenirlas. Prevenir el consumo de tabaco es una medida eficaz.
Las iniciativas locales para crear espacios libres de humo en varias grandes ciudades, como Pekín y Shanghái, demuestran que es posible limitar el tabaquismo. El mejor ejemplo es Hong Kong, donde las decisiones sobre espacios libres de humo han ido seguidas de más medidas de prevención del tabaquismo. Como resultado, la proporción de hombres fumadores ha disminuido a menos del 20 por ciento.
El gobierno chino está preparando un libro blanco sobre el tabaquismo en el país y las medidas necesarias para reducirlo y salvar millones de vidas.
Fuentes: British Medical Journal
The Lancet, 3 de marzo de 2012, volumen 379; número 9818; páginas 779-780
