El nuevo informe se ha publicado en la extensa base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas . El objetivo del estudio era examinar lo que sabemos hasta ahora sobre los efectos del empaquetado estandarizado y sin publicidad del tabaco, una medida que se recomienda, entre otras cosas, en la convención internacional para el control del tabaco.
Australia fue el primer país del mundo en introducir el empaquetado estandarizado y sin publicidad del tabaco en diciembre de 2012. Francia se convirtió en el segundo país del mundo en adoptar una ley similar en enero de 2017. Varios otros países están en proceso de implementar la misma medida. Irlanda, Hungría, Eslovenia y Noruega están en proceso de hacerlo, y en mayo entrará en vigor la ley del Reino Unido sobre paquetes de cigarrillos estandarizados y sin publicidad (los llamados "paquetes genéricos"). Según las conclusiones del análisis de Cochrane, este cambio en la ley del Reino Unido podría resultar en 300.000 británicos menos fumadores al año.
En su revisión, los investigadores encontraron un total de 51 estudios que abordaban de alguna manera los efectos de los paquetes de cigarrillos estandarizados y sin publicidad. Sin embargo, solo unos pocos estudios analizaron los efectos sobre el consumo de tabaco. En un amplio estudio realizado en Australia con 700 000 participantes, el tabaquismo disminuyó un 0,5 % el año posterior a su introducción. Otros cuatro estudios examinaron si existía algún efecto sobre la cantidad de cigarrillos que fumaban los fumadores. Los resultados fueron contradictorios: un par de estudios no mostraron ninguna reducción, y en otros dos, los fumadores consumieron menos cigarrillos cuando cambiaron los paquetes.
Otros dos estudios revelaron que los intentos por dejar de fumar aumentaron cuando la nueva ley entró en vigor en Australia.
Los autores del informe Cochrane señalan que, durante el período que abarca su análisis, solo Australia contaba con envases estandarizados y sin publicidad. Por lo tanto, solo se pueden extraer conclusiones prudentes de la investigación. Al seguir de cerca la evolución de la medida en otros países, el conocimiento se volverá más certero.
