En la ECToH, Conferencia Europea sobre Tabaco o Salud, celebrada en Milán, se distribuyeron ejemplares nuevos de la Escala de Control del Tabaco en Europa, 2025. Se trata de una encuesta periódica sobre el éxito de los países en las labores preventivas para reducir el consumo de tabaco y el uso de productos de tabaco calentado (PTC).
Suecia 24
La portada del informe muestra un mapa de Europa. Los países con peor desempeño están coloreados de rojo, seguidos de los países en naranja, y los mejores países en diferentes tonalidades de verde. Suecia aparece en naranja, pero está rodeada de sus vecinos nórdicos en verde. De los 37 países analizados, Islandia, Noruega, Finlandia y Dinamarca se encuentran entre los diez primeros, mientras que Suecia ocupa el puesto 24.
– Suecia siempre ha sido buena en la prevención del tabaquismo, pero en los últimos años parece haber perdido interés, afirma Luuk Joosens, quien ha trabajado con la Escala de Control del Tabaco desde su creación en 2005.
Los criterios importantes que se examinan son:
- Impuestos para mantener los precios altos
- Restricciones sobre dónde se puede fumar
- Difusión de información sobre los riesgos del tabaco.
- Restricciones a la comercialización de productos de tabaco, productos relacionados y empresas tabacaleras.
- Advertencias sanitarias en los productos
- Ayuda para quienes desean dejar de fumar.
También se han añadido restricciones de edad a la encuesta de este año.
Inicialmente, se centraron en los cigarrillos tradicionales, pero desde 2018 también han estado analizando los productos de tabaco calentado (PTC). Se ha debatido sobre la conveniencia de incluir los nuevos productos de nicotina en el estudio. Sin embargo, según Luuk Joosens, es fundamental no comprometer la credibilidad del estudio. La introducción de los nuevos productos no debe ir en detrimento de la calidad del mismo.
La encuesta puntúa a los países. Para obtener la puntuación máxima, se requieren 100 puntos. Ningún país alcanza esa cifra, pero Irlanda, número uno del ranking, tiene 80 puntos, seguida de cerca por el Reino Unido, con 78 puntos.
Menos de la mitad de los puntos
Suecia, con sus 47 puntos, se encuentra entre los 19 países que no alcanzan los 50 puntos. Según el informe, esta es una calificación reprobatoria.
“Estos países deben mejorar urgentemente sus esfuerzos de prevención del tabaquismo en los próximos años”, afirma el informe.
Suecia pierde puntos por no tener envases neutros y por tener impuestos relativamente bajos sobre los productos. Suecia comparte con muchos países la crítica de impuestos demasiado bajos.
– Durante el período 2020-2024 hubo una alta inflación, pero la mayoría de los países no aumentaron los precios de los productos de tabaco en relación con la inflación, afirma Luuk Joosens.
Esto ha contribuido en gran medida a que los resultados de este informe sean, en general, peores que los del informe anterior. Esto nunca había sucedido antes. En años anteriores, los resultados habían mejorado gradualmente.
El Reino Unido es uno de los países que goza de una política fiscal bastante laxa. Además, puede presumir de una evolución interesante en lo que respecta al comercio ilegal. Quienes se oponen a los precios elevados suelen advertir que estos fomentan el comercio ilícito. Sin embargo, datos de HMRC, la autoridad tributaria británica, muestran que el contrabando de cigarrillos ha disminuido a la par que los precios han aumentado. En el año 2000, se contrabandeaban 15 millones de cigarrillos; en 2023, la cifra se había reducido a dos mil millones.
Impuestos, pero no contrabando.
Luke Clancy, profesor y director del Instituto de Investigación Libre de Tabaco de Irlanda (TFRI), cree que esto concuerda con lo que sabemos sobre el comercio ilegal. No se rige por el precio, sino por la capacidad de un país para protegerse de las redes criminales.
—Por supuesto, un aumento de precios puede dar lugar al comercio ilegal. Pero solo si existen redes ilegales; de lo contrario, no sucede —afirma Luke Clancy—.
La razón por la que el precio es tan bueno para la prevención es que aumenta el incentivo para dejar de fumar. Pero es importante que no perjudique a los fumadores pobres que no logran dejar el hábito. Necesitan ser compensados. Así lo afirma Luke Clancy, profesor y director del Instituto de Investigación Libre de Tabaco de Irlanda (TFRI). Tobacco Facts tiene un artículo al respecto.
