Mit einem lebendigen und lebenslangen Engagement für Tabakprobleme

Ein Gespräch mit Barbro Westerholm ist wie das Plätschern eines klaren Quellbachs. Die Worte fließen unaufhörlich dahin, alle Fakten und Jahreszahlen sind in der richtigen Reihenfolge vorhanden, vermischt mit kleinen, kreativen Anekdoten und Ideen darüber, was noch zu tun ist.

Es ist unterhaltsam, sich mit ihr zu unterhalten. Ihr langjähriges Engagement in der Tabakdebatte umfasst unter anderem die 80er-Jahre, als sich die Einstellung zu Tabak radikal wandelte und die Tabakprävention reibungslos verlief. Doch in diesem Jahrzehnt gab es auch eine scharfe Rüge von der damaligen Sozialministerin Gertrud Sigurdsen.

Doch kehren wir zu dem rauchenden 14-jährigen Mädchen zurück, das ihrem Vater mit einer Zigarette Gesellschaft leistete: Sie begann schließlich ein Medizinstudium, lernte einen ebenfalls rauchenden Kommilitonen kennen, heiratete und landete in einer etwas zu teuren Wohnung. Eine Überprüfung ihrer Ausgaben veranlasste Barbro Westerholm, mit dem Rauchen aufzuhören. Ihr Mann hingegen schaffte dies erst fünf Jahre später.

„Rauchen war damals in Mode, und ich wusste, dass ich keine Süßigkeiten essen würde, wenn ich rauchte. Aber ich habe spontan aufgehört“, sagt sie.

Damals wurde Tabak mit Argumenten beworben, die sich an Frauen richteten: Rauchen ermögliche es ihnen, ihr Gewicht zu halten.

Für jüngere Leser mag das unglaublich klingen, dass insbesondere Ärzte rauchten, aber Anfang der 1960er Jahre rauchte laut Barbro Westerholm die Hälfte aller Ärzte.

Mein Mann war Chirurg, und manchmal, wenn er zwischen den Operationen keine Zeit zum Essen hatte, kam eine nette Krankenschwester und steckte ihm eine Zigarette in den Mund. Ärzte rauchten damals wie verrückt!

Doch schon bald wurde über die gesundheitlichen Risiken des Rauchens diskutiert, und eine Krebsstudie im Jahr 1963 veranlasste auch ihren Mann, mit dem Rauchen aufzuhören.

Klarere Risiken des Tabakkonsums

Als Barbro Westerholm Leiterin des Fehlbildungsregisters beim Nationalen Gesundheits- und Wohlfahrtsamt war, bestand der Verdacht, dass eine bestimmte Seife das Risiko von Geburtsfehlern bei weiblichen Beschäftigten im Gesundheitswesen erhöhte. Dieser Zusammenhang konnte jedoch nicht nachgewiesen werden. Rauchen hingegen erwies sich als Risikofaktor, und eine der ersten Studien, die die Risiken für das ungeborene Kind aufzeigte, entstand zu dieser Zeit.

Dies führte dazu, dass das Nationale Gesundheits- und Wohlfahrtsamt damit begann, schwangere Frauen darüber zu informieren, dass sie während der Schwangerschaft nicht rauchen sollten, und als die Risiken des Tabakkonsums immer deutlicher wurden, wollte die Behörde die Grundlage für ein Tabakgesetz schaffen.

Damals arbeiteten Margaretha Haglund, die heutige Tabakpolitikexpertin von Tobacco Facts, und Paul Nordgren beim Nationalen Gesundheits- und Wohlfahrtsausschuss. Beide engagierten sich sehr für das Thema Tabak.

Die erste weibliche Generaldirektorin des Nationalen Gesundheits- und Wohlfahrtsamtes

Als Barbro Westerholm 1979 als erste Frau zur Generaldirektorin des Nationalen Gesundheits- und Wohlfahrtsamtes ernannt wurde, sorgte sie dafür, dass das Thema Tabak ganz oben auf die Tagesordnung kam.

Präventionsarbeit gewann enorm an Bedeutung. Uns wurde klar, dass wir uns die Gesundheitsversorgung der Zukunft nicht leisten können, wenn wir vermeidbare Krankheiten nicht in den Griff bekommen. Wir entwickelten Programme, schlugen rauchfreie Arbeitsplätze vor und konnten unter anderem die Gewerkschaft LO mit ins Boot holen, die erkannte, dass es sich um ein Problem des Arbeitsumfelds handelte, insbesondere für Nichtraucher.

Barbro Westerholm erinnert sich mit Wärme an diese Zeit.

„Es hat riesigen Spaß gemacht, dort zu sein, alle waren so enthusiastisch“, sagt sie.

Der Vorschlag, eine Gebühr von wenigen Cent pro Zigarette zu erheben, deren Erlös der Tabakprävention zugutekommen sollte, stieß jedoch auf wenig Gegenliebe.

Wir brachten den Vorschlag der damaligen Gesundheitsministerin Gertrud Sigurdsen vor. Doch er wurde als Steuer aufgefasst, und eine Behörde wollte sich nicht in den Gesetzgebungsbereich einmischen. Ich wurde heftig gerügt, weil es nicht Aufgabe der Behörde war, so etwas vorzuschlagen. Wir gingen mit gespitzten Ohren von dort weg, sagt sie und lacht bei der Erinnerung.

Sie verließ das Nationale Gesundheits- und Wohlfahrtsamt nach Ablauf ihrer Amtszeit.

–Ich verließ das Nationale Gesundheits- und Wohlfahrtsamt im Jahr 1985. Es lag nicht nur an der Planung, sondern auch daran, dass wir so unterschiedliche Ansichten zu Fragen der öffentlichen Gesundheit hatten.

Frauennetzwerk forderte Tabakgesetz

Als Barbro Westerholm 1988 für die damalige Volkspartei ins Parlament einzog, wurden die Bemühungen zur Bekämpfung des Tabakkonsums wieder aufgenommen. Die Sozialdemokratin Margareta Winberg initiierte ein Frauennetzwerk für ein Tabakgesetz zum Schutz von Kindern und Jugendlichen, das schließlich von Barbro Westerholm geleitet wurde.

Das Nationale Gesundheits- und Wohlfahrtsamt hatte diese Linie vertreten, es gab also Beweise. Wir verfassten Anträge, und Gesundheitsminister Bo Könberg, selbst ehemaliger Raucher, unterstützte sie voll und ganz. Wir erwarteten, dass am Weltrauchfreien Tag 1992 ein Gesetzentwurf zu einem Tabakverbot eingebracht würde, doch dies geschah nicht. Die Gemäßigten erklärten, es gäbe keine entsprechende Meinung.

Das hätten sie nicht gesagt, denn die Bemühungen, diese Meinung zu formen, nahmen erst richtig Fahrt auf: Anti-Tabak-Gewerkschaften wurden gegründet, verbreiteten landesweit Informationen und kontaktierten alle Parlamentsabgeordneten, um deren Meinung zum Thema Tabak zu erfahren. Die Medien waren auf der Jagd, DN veröffentlichte eine Artikelserie über die schädlichen Auswirkungen des Rauchens, und Aftonbladet engagierte die Sozialdemokratin Mona Sahlin für ein Telefoninterview über ihren Kampf gegen das Rauchen.

Der Gesetzentwurf kam schließlich, die parlamentarische Entscheidung über ein Tabakgesetz wurde 1993 getroffen, und das Gesetz wurde dann nach nur einem Jahr verschärft.

Es war eine wirklich spannende und anregende Zeit. Die Berufsverbände gegen Tabak veranstalteten Ausstellungen im Reichstag, unter anderem mit einem Eimer Teer, der veranschaulichte, wie viel Nikotin man durch Rauchen aufnimmt und dass es genauso süchtig macht wie Drogen. „Das waren in den 90er-Jahren sehr wirkungsvolle Informationen“, sagt sie.

Die Aktivitäten vieler Akteure trugen zum Rückgang des Tabakkonsums bei. Auf die Frage, was sich im Laufe der Jahre bei den Bemühungen zur Tabakkontrolle bewährt hat, nennt sie die Zusammenarbeit.

–Der Erfolg resultierte aus der parteiübergreifenden Gruppe von Frauen, die sich zusammenschlossen, um junge Menschen vor der Nikotinsucht zu bewahren, natürlich aus den Berufsverbänden und nicht zuletzt aus dem Kontakt mit engagierten Journalisten, sagt sie.

Die Begeisterung ist verflogen.

Als Barbro Westerholm 2006 nach einer zweijährigen Pause in den Reichstag zurückkehrte, war die Atmosphäre eine andere.

Es ist heutzutage schwieriger, Abgeordnete zu begeistern. Die 1980er und 1990er Jahre waren meiner Meinung nach ein goldenes Zeitalter der Tabakprävention. Mittlerweile bin ich der einzige Abgeordnete, der bei den parteiübergreifenden Treffen der Berufsverbände und von Tobacco Facts anwesend ist.

Der Grund dafür könnte sein, dass der Zigarettenkonsum deutlich zurückgegangen ist und dass Präventionsmaßnahmen und Aufklärung über das Rauchen eine geringere Priorität erhalten haben.

Auch wenn die Tabakprävention an Priorität verloren hat, gibt es dennoch Hoffnungsschimmer.

„Dass wir letztes Jahr ein Gesetz zum Rauchverbot an bestimmten Orten im Freien durchgesetzt haben, war ein klarer Erfolg. Meine eigene Partei war nicht begeistert, aber es gab einige, die dafür gestimmt haben, sodass das Gesetz verabschiedet wurde“, sagt Barbro Westerholm.

Ich möchte mehr Forschung zu den Gesundheitsrisiken von Snus.

Auf die Frage, ob die Tabakindustrie Einfluss auf die schwedische Gesundheitspolitik habe, antwortet sie mit einem eindeutigen Ja.

Die Tabakindustrie konzentriert sich auf Snus und dessen vermeintliche Harmlosigkeit. Snus macht sogar noch süchtiger als Zigaretten, doch die Tabakkonzerne argumentieren, Snus sei in Bezug auf Lungenkrebs nicht so gefährlich.

Diesen Behauptungen könnte durch weitere Forschung zu den Risiken von Snus begegnet werden, glaubt sie.

Es ist wichtig, Forschungsgelder in dieses Gebiet zu investieren. Snus ist im Hinblick auf Sucht sehr besorgniserregend, und Nikotin kann für Suchtgefährdete ein Einstieg in andere Drogen sein. Zahnärzte spielen eine wichtige Rolle, indem sie die Bevölkerung darüber aufklären, dass Snus Auswirkungen auf die Mundhöhle hat, auch wenn das Tumorrisiko noch nicht nachgewiesen ist. Es gibt Hinweise auf ein erhöhtes Risiko für Bauchspeicheldrüsenkrebs, und um diesem Problem entgegenzuwirken, sind gesicherte Daten unerlässlich. Das politische Interesse ist jedoch gering.

Selbst unter Journalisten hat das Interesse am Thema Tabak nachgelassen. Die Tabakindustrie wird selten kritisch hinterfragt.

–Das Problem scheint nicht von selbst angegangen zu werden. Die Medien reagieren auf Regierungsinitiativen und lokale Bemühungen in Regionen und Gemeinden; leider sind sie eher reaktiv als aktiv.

Tabakindustrie problematisch

Wenn es um die Probleme und Schwierigkeiten geht, mit denen sie konfrontiert wurde, erwähnt Barbro Westerholm die Lobbyarbeit der Tabakindustrie.

Das ist die übliche Lobbyarbeit der Tabakindustrie. Als wir im Reichstag über das Tabakgesetz debattierten, sah ich, wie Parteivertreter in der Mittagspause zur Zuschauertribüne eilten, wo die Tabakindustrie saß. Und ich sehe immer noch, wie sie Informationen über die Gefahren von Snus einholen und diese den Gefahren des Rauchens gegenüberstellen.

Gemäß Artikel 5.3 des Tabakkontrollübereinkommens darf die Tabakindustrie keinen Einfluss auf die Gesundheitspolitik ausüben, und Kontakte zwischen Politikern oder Beamten und Vertretern von Tabakunternehmen müssen offengelegt werden. Barbro Westerholm legt besonderen Wert auf diese Transparenz.

–Es gab nicht so viele Treffen, es ging um die Steuerfrage und eine Filmvorführung, die ich besucht habe, und ich habe diese Anlässe meinem Gruppenleiter und auch Tobacco Facts gemeldet.

Wie gut kennen Politiker das Tabakkontrollübereinkommen und Artikel 5.3?

Das Wissen in den Parteien ist im Allgemeinen gering, obwohl wir versuchen, Informationen zu verbreiten. Die Mitglieder des Sozialausschusses sind gut informiert, die Mitglieder der anderen Ausschüsse jedoch nicht.

In der Tabakbranche hat sich seit den 1960er Jahren viel verändert, Veränderungen, bei denen Barbro Westerholm eine starke treibende Kraft war.

Früher wurde im Reichstag geraucht. Heute gibt es dort einen kleinen Glaskäfig, in dem ein paar Leute sitzen und rauchen – ein dramatischer Wandel. Jetzt ist es so wichtig, Neuankömmlinge zu verhindern, und den Schulen kommt dabei eine wichtige Rolle zu: Sie müssen tabakfrei bleiben, damit Rauchen und Schnupfen unter Jugendlichen nicht wieder Einzug halten.

Erhöht den Umweltaspekt

Das Gesetz zu rauchfreien Straßencafés war ein Erfolg, und nun ist es Zeit für den nächsten Schritt. Am 31. Mai, dem Weltrauchfreien Tag, wird Barbro Westerholm in Stockholm Zigarettenkippen aufsammeln. Sie hofft, dass viele Prominente ihren Bekanntheitsgrad nutzen werden, um auf die Umweltverschmutzung durch Zigarettenkippen und Schnupftabak aufmerksam zu machen.

„Mir ist aufgefallen, wie viele Zigarettenkippen es heutzutage gibt. Stellt euch vor, Zlatan würde an diesem Tag Zigarettenkippen aufsammeln, anstatt Fußball zu spielen – das hätte Wirkung. Es ist an der Zeit, die Begeisterung der 90er-Jahre für das Thema Tabak wiederzubeleben. Ich hoffe, dass dieser Tag dazu beiträgt, umweltbewusste junge Menschen zu erreichen“, sagt Barbro Westerholm.

Lesen Sie hier mehr über die Tabakpolitik der letzten 100 Jahre.