Über Zigaretten und die gesundheitlichen Folgen des Rauchens

Als der italienische Seefahrer Christoph Kolumbus 1492 in der Karibik ankam, boten ihm die Arawak-Indianer Tabak an. Sie trockneten und zerkleinerten den Tabak, bevor sie ihn zum Rauchen in Maisblätter wickelten. Eine andere Art, Tabak zu rauchen, bestand darin, die zerkleinerten Blätter in hohle, natürliche Röhrchen wie Schilf oder Zuckerrohrstroh zu pressen – eine Art frühe Zigarette.

Die gängigste Methode war zweifellos das Rauchen von Tabak in einer Pfeife. Die Indianer praktizierten dies schon lange vor Kolumbus' Ankunft. Im Mississippi-Tal in den Vereinigten Staaten wurden über 1000 Jahre alte Pfeifen gefunden. Für die Indianer war das Pfeiferauchen ein wichtiger religiöser Akt und ein Symbol des Friedens.

Die Indigenen nutzten Tabak nicht nur zum Rauchen, sondern stellten auch Schnupftabak her. Der Mönch Ramón Pane , der in den 1490er Jahren an Kolumbus' Reise nach Amerika teilnahm, beobachtete, wie indigene Priester Tabakpulver durch eine Pfeife inhalierten.

Europäer, die sich in Westindien ansiedelten, begannen dort mit dem Tabakanbau. Im 1600. Jahrhundert begann der Tabakanbau in Brasilien und in den nordamerikanischen Kolonien, zunächst in Virginia, dann in Maryland – beides sind heute Bezeichnungen für Tabaksorten – und später auch in anderen Teilen der heutigen Vereinigten Staaten.

Tabak passte gut in das sogenannte merkantilistische Wirtschafts- und Politiksystem. Das bedeutete, dass die Kolonien den Rohstoff – den Tabak – anbauten, der dann ins Mutterland verschifft und dort verarbeitet wurde.

Der französische Botschafter gab dem Nikotin seinen Namen
Der Tabak kam in den 1560er Jahren nach Europa. Einer der ersten, der mit dem Tabakanbau begann, war der französische Botschafter in Lissabon. Jean NicotEr brachte auch Tabak in seine Heimat und lehrte den französischen Hof den Umgang damit.

Die Tabakpflanze trägt ihren wissenschaftlichen Namen Nicotiana nach ihm, und der Stoff, der Raucher süchtig macht, heißt Nikotin.

Die erste bekannte Erwähnung von Tabak in Schweden findet sich in Zollakten aus dem Jahr 1601. Er entwickelte sich rasch zu einem wichtigen Importgut. Sowohl in Schweden als auch in anderen Ländern erhob der Staat hohe Zölle und Steuern auf Tabak. Schweden war eines der ersten Länder, das 1641 ein Tabakmonopol einführte.

In Schweden erlebte der Tabakanbau nach 1724 einen Aufschwung, als ein königlicher Erlass alle Städte verpflichtete, Land für diesen Zweck bereitzustellen. Ziel war es, die Tabakimporte zu reduzieren. In Süd- und Mittelschweden wurde der Tabakanbau weit verbreitet, und Mitte des 1700. Jahrhunderts zählte Tabak zu den wichtigsten Wirtschaftszweigen Schwedens. Im 1700. Jahrhundert gab es etwa 80 Tabakfabriken, deren Zahl bis zum 1800. Jahrhundert auf über 100 anstieg. Sie produzierten sowohl Rauchtabak als auch Snus. Die letzte schwedische Tabakplantage befand sich in Skåne und wurde 1964 geschlossen.

Die Europäer lernten von den Indigenen nicht nur den Tabakanbau, sondern auch die verschiedenen Konsumarten. Die indigene Gewohnheit, Tabak in Pfeifen zu rauchen, wurde von englischen Reisenden aus Amerika mitgebracht. Die Engländer verbreiteten sie in anderen europäischen Ländern sowie in Asien und Afrika.

Der Schnupftabakkonsum verbreitete sich zunächst in Frankreich und gelangte dann auch in andere Länder Mitteleuropas. In den 1630er Jahren kam der Schnupftabak aus den Niederlanden nach Schweden. Im 1700. Jahrhundert war der Konsum von Schnupftabak sowohl bei Männern als auch bei Frauen der Oberschicht weit verbreitet. Sie verwendeten Nasenschnupftabak, doch im frühen 1800. Jahrhundert wurde der orale Schnupftabak immer beliebter und entwickelte sich zu einem noch gefragteren Tabakprodukt.

Die Zigarette wurde in Spanien erfunden.
Zigaretten, die den heutigen ähneln, sollen im 1600. Jahrhundert in Sevilla, Spanien, erfunden worden sein. Arme Leute sammelten weggeworfene Pfeifen, zerdrückten sie und wickelten sie in Papier, um sie zu rauchen. Sie nannten sie Zigarillos. Das Wort stammt vermutlich vom Maya-Wort für Rauchen, „sicar“. Die erste bekannte industrielle Zigarettenproduktion begann in Sevilla; Frauen rollten die Zigaretten von Hand. Im 1700. Jahrhundert wurde das Rauchen von Zigaretten in den höheren Gesellschaftsschichten populär und verbreitete sich über Spanien hinaus.

In Russland verbreitete sich die Zigarette früh und gelangte über Finnland nach Schweden, wo sie zunächst Papyross genannt wurde – eine Zigarette mit Mundstück. Britische Soldaten kamen während des Krimkriegs (1853–56) mit der Zigarette in Kontakt und brachten sie mit nach Großbritannien. Etwa zur gleichen Zeit wurden Zigaretten auch in den Vereinigten Staaten üblich.

Maschinen ermöglichten die Massenproduktion
Mitte des 1800. Jahrhunderts wurden Zigaretten noch von Hand gefertigt. Eine geübte Frau konnte vier Zigaretten pro Minute herstellen. Viele Raucher drehten ihre Zigaretten jedoch selbst. Ende der 1870er-Jahre wurde in den Vereinigten Staaten die Zigarettenmaschine erfunden. Dies ermöglichte eine Produktion in größerem Maßstab und führte zu einem Durchbruch für Zigaretten. Gleichzeitig ging der Konsum von Zigarren und Pfeife zurück.

In Schweden kaufte die Rettig-Fabrik in Gävle 1904 als erste eine Zigarettenmaschine. Diese produzierte 200.000 Zigaretten pro Tag. Nach dem Ersten Weltkrieg nahm das Rauchen immer mehr zu. Nachdem jedoch zahlreiche Studien die gesundheitsschädlichen Auswirkungen von Tabak belegten, ging die Zahl der Raucher in den 1970er-Jahren zurück.

Es gibt verschiedene Tabaksorten, die in Zigaretten verwendet werden. Ihre Zusammensetzung beeinflusst den Nikotingehalt und den Gehalt anderer Schadstoffe im Rauch. Man kennt etwa 70 verschiedene Tabaksorten. Viele davon sind Zierpflanzen, einige werden aber auch zur Herstellung von Zigaretten und anderen Tabakprodukten verwendet. Die Tabaksorten Virginia und Bond werden hauptsächlich für die Zigarettenproduktion genutzt. Maryland ist eine Unterart des Virginia-Tabaks, eine weitere ist Havanna. Burley ist eine Tabaksorte, die 1864 durch Gentechnik entstand.

Nach der Ernte wird der Tabak getrocknet. In den USA ist es üblich, Virginia-Tabak in großen, geschlossenen, beheizten und belüfteten Scheunen aufzuhängen. Dadurch entsteht ein leichter Tabak mit einem Nikotingehalt von 2,5 bis 3 Prozent. Etwa zwei Fünftel der weltweiten Tabakproduktion entfallen auf diese Sorte.

Burley-Tabak ist ebenfalls leicht, wird aber luftgetrocknet. Anschließend wird er in einer offenen, unbeheizten Scheune aufgehängt. Dieser Tabak enthält 3,5–4 Prozent Nikotin und macht etwa ein Zehntel der Weltproduktion aus.

Etwa ein Fünftel der weltweiten Produktion besteht aus dunklem, luftgetrocknetem Tabak, der hauptsächlich für Schnupftabak, Kautabak, Zigarren und Pfeifentabak verwendet wird.

Orientalischer Tabak ist eine weitere dunkle Sorte mit einem sehr charakteristischen Aroma. Er wird in der Sonne getrocknet und hat einen Nikotingehalt von unter zwei Prozent. Er wird in Ländern wie Bulgarien, Griechenland und der Türkei angebaut und macht etwa ein Sechstel des weltweiten Tabakertrags aus.

Eine weniger gebräuchliche Trocknungsmethode besteht darin, in der Scheune, in der der Tabak getrocknet wird, offene Feuer zu entzünden. Der Rauch, der die Scheune erfüllt, verleiht dem Tabak zudem sein Aroma.

Zigaretten werden üblicherweise aus verschiedenen Mischungen fein geschnittenen Tabaks hergestellt. Die Zusammensetzung variiert von Land zu Land. In Schweden, der Schweiz, Deutschland, Italien, den USA und Japan sind sogenannte Blend-Zigaretten am weitesten verbreitet. Sie enthalten hauptsächlich Virginia- und Burley-Tabak. Oft wird auch eine geringere Menge orientalischer Tabak beigemischt. In Kanada, Finnland und Großbritannien werden Zigaretten vorwiegend aus Virginia-Tabak hergestellt, während in Frankreich, Nordafrika und einigen lateinamerikanischen Ländern dunkler, luftgetrockneter Tabak dominiert.

Nicht nur die Tabaksorte selbst beeinflusst die Inhaltsstoffe des Tabaks und damit den Rauch, sondern auch andere Faktoren spielen eine wichtige Rolle, wie beispielsweise der Boden, auf dem der Tabak angebaut wird, sowie Düngemittel und Pestizide. Nitratreiche Düngemittel erhöhen den Stickstoffgehalt des Tabaks. Auch der Gehalt an Schwermetallen und radioaktiven Isotopen kann durch Düngemittel beeinflusst werden.