Obwohl mehrere Studien einen Zusammenhang belegen, war es bisher schwierig zu unterscheiden, ob Einsamkeit zu Drogenmissbrauch führt oder umgekehrt. Mithilfe einer neuen Forschungsmethode, die genetische Daten und Umfragedaten von Hunderttausenden von Menschen auswertet, fand das Team jedoch heraus, dass Einsamkeit die Wahrscheinlichkeit des Rauchens offenbar erhöht.
„Diese Methode wurde noch nie zuvor auf diese Fragestellung angewendet, daher sind die Ergebnisse neuartig, aber auch vorläufig. Wir haben Hinweise darauf gefunden, dass Einsamkeit zu einer Neigung zum Rauchen führt, dazu, mehr zu rauchen und weniger wahrscheinlich damit aufzuhören“, sagt Robyn Wootton, Mitautorin der Studie, in einem Artikel auf der Website der Universität.
Rauchen ist ein Risikofaktor für psychische Erkrankungen
Alleinsein erhöht somit die Wahrscheinlichkeit, mit dem Rauchen anzufangen, die Anzahl der täglich gerauchten Zigaretten und verringert die Wahrscheinlichkeit, mit dem Rauchen aufzuhören. Umgekehrt gibt es auch Hinweise darauf, dass die Einsamkeit von Menschen zunimmt, wenn sie mit dem Rauchen beginnen.
Die Studie wurde von der Tabak- und Alkoholforschungsgruppe an der Fakultät für Psychologische Wissenschaften und der Abteilung für Psychiatrie am Amsterdam UMC der Universität Amsterdam in den Niederlanden durchgeführt.
„Unsere Erkenntnis, dass Rauchen auch zu mehr Einsamkeit führen kann, ist vorläufig, deckt sich aber mit anderen aktuellen Studien, die Rauchen als Risikofaktor für die psychische Gesundheit identifiziert haben. Ein möglicher Mechanismus ist, dass Nikotin aus Zigarettenrauch Neurotransmitter wie Dopamin im Gehirn stört“, sagt Jorien Treur vom Amsterdam UMC, Hauptautorin der Studie.
Zunehmende Einsamkeit während der Pandemie
Laut einer Analyse des britischen Amtes für nationale Statistik zur Einsamkeit in Großbritannien während der Coronavirus-Pandemie gaben im ersten Monat des Lockdowns 7,4 Millionen Menschen an, dass ihr Wohlbefinden durch Einsamkeit beeinträchtigt wurde.
„Plötzlich ist ganz Großbritannien sozial isolierter als je zuvor, und für viele dürfte dies die Einsamkeit verstärken. Uns interessierte sehr, ob Einsamkeit die Wahrscheinlichkeit verringert, mit dem Rauchen aufzuhören, und wir glauben, dass dies ein wirklich wichtiger Faktor für diejenigen ist, die während der Pandemie versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören“, sagt Robyn Wootton.
„Diese Studie unterstreicht die Notwendigkeit, Raucher, die unter Einsamkeit leiden, beim Aufhören zu unterstützen, um nicht nur ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden zu verbessern, sondern auch ihre Einsamkeit zu verringern“, sagt Deborah Arnott, CEO von Action on Smoking & Health, einer Organisation , die sich für die Tabakkontrolle einsetzt, in einem Kommentar zu der Studie.
Die Studie trägt den Titel „Bidirektionale Effekte zwischen Einsamkeit, Rauchen und Alkoholkonsum: Erkenntnisse aus einer Mendelschen Randomisierungsstudie“ von Robyn E Wootton et al. und kann hier heruntergeladen werden.
