Personer, der holder op med at ryge, har det bedre mentalt end før de holdt op. For dem, der lider af angst- eller stresslidelser, kan den sundhedsforbedrende effekt af at holde op med at ryge være lige så stor som effekten af antidepressiv medicin. Dette viser et forskningsstudie, der er præsenteret i det videnskabelige tidsskrift British Medical Journal.
Analysen viser, at personer, der med succes holdt op med at ryge, rapporterede reduceret depression, angst og stress efter at have holdt op med at ryge, og at de havde et mere positivt syn på livet end dem, der fortsatte med at ryge.
Forbedringen i den mentale sundhed er lige så stor som eller større end den effekt, antidepressiva kan have, skriver forskerne. Selv dem, der havde en psykiatrisk diagnose, havde det bedre mentalt efter at være holdt op med at ryge.
Gemma Taylor fra University of Birminghams School of Health and Population Sciences ledte analysen. Hun håber, at resultaterne vil bidrage til at aflive en vedvarende myte om rygning:
"Det er en almindelig opfattelse, at rygning er godt for den mentale sundhed, da det reducerer stress og hjælper dig med at slappe af," fortalte Gemma Talyor til AFP.
Men i virkeligheden er det rygestop, der er godt for rygerens mentale velbefindende. Den forkerte myte er, at de, der er afhængige af nikotin, lever med konstante toppe og dale i deres mentale tilstand, fordi nikotinniveauet i kroppen varierer. Ved lave niveauer får man abstinenssymptomer som bekymring, depression og angst, og når man ryger en cigaret, stiger niveauet, og man føler sig roligere og mere i fred. Men rygere er ofte ikke klar over, at det er nikotinafhængigheden, der ligger bag de negative følelser, men tror, at det skyldes andre ting. Derfor oplever de det, som om cigaretten forbedrer den mentale sundhed.
