En af undersøgelserne omfattede spørgeskemaundersøgelser af 3000 gymnasieelever i Sverige. Omkring 80 procent af pigerne, der brugte nikotin, oplevede angst. Sammenhængene blev set for både cigaretter og hvid snus og e-cigaretter.
Forskerne fulgte også omkring 1.500 unge i det sydlige Sverige fra folkeskolen til gymnasiet. Depressive symptomer og selvmordstanker var mere almindelige blandt unge, der røg. Piger, der begyndte at bruge tobak, havde oftere stigende problemer med for eksempel søvn, angst, depression og koncentration over tid. Der var tydelige forskelle mellem drenge og piger.
Piger, der ryger, er følsomme
Johanna Andersson er læge og doktorand ved Sahlgrenska Akademiet, Göteborgs Universitet:
"Piger, der ryger, synes at være særligt sårbare. Samtidig er vi nødt til at forstå mere om, hvordan snus påvirker den mentale sundhed, ikke mindst blandt unge piger, hvor brugen af hvid snus er steget så hurtigt," siger hun.
Udover undersøgelser og langtidsopfølgninger af unge undersøger forskere, hvordan nikotin påvirker hjernesignalering. I et dyreforsøg , offentliggjort i tidsskriftet Neuropharmacology, fandt forskerne, at nikotin påvirker amygdala, et hjerneområde, der er vigtigt for følelsesregulering og stress. Effekterne er mest udtalte hos hunrotter.
Nikotin forårsager langvarige forandringer
Nikotin ændrer kommunikationen mellem nerveceller og forårsager langvarige ændringer i hjerneaktiviteten, selv efter at nikotinen forlader kroppen.
Louise Adermark, professor ved Sahlgrenska Akademiet, Göteborgs Universitet, er en af forskningslederne bag studierne:
– Vi ser lignende mønstre i flere forskellige studier og med forskellige typer data. Men vi kan stadig ikke sige med sikkerhed, hvad der er årsag og virkning. Dyrestudierne viser biologiske ændringer i hjernen, der kan bidrage til øget sårbarhed over for angst og stressrelaterede symptomer, siger Louise Adermark.
Forskerne understreger, at socioøkonomi, stress, alkohol, brug af andre stoffer og individuelle sårbarhedsfaktorer også påvirker risikoen for både psykiske problemer og nikotinbrug. Samtidig siger de, at resultaterne rejser spørgsmål om, hvordan nye nikotinprodukter påvirker unge hjerner, og om piger kan være særligt følsomme over for nikotins virkninger.
Kilde: Nikotin forbundet med psykiske problemer hos unge, Göteborgs Universitet
